Последните три години донесоха много напрежение на главните финансови директори. Комбинацията от замразени кредитни пазари, нереализиран ръст и намаляващо потребителско доверие остави своя отпечатък. Докато в един момент CFO работеха по стратегиите за ръст, в следващия вече бяха свити в  ъгъла и обираха праха от документите за разходи и контрол.

За много CFO икономическата криза донесе немалко предизвикателства, някои от които не са виждани от поколения назад. Намаляващото доверие в бизнеса, комбинирано с банкова индустрия на ръба на нервна криза създадоха атмосфера, близка до паника.

За финансовите директори способността да останат хладнокръвни в такава ситуация е от изключително значение. Много от тях се сблъскаха с нова среда, в която инвеститорите започнаха внезапно да се интересуват от всички ключови двигатели на бизнеса като например: в правилната посока ли води мениджмънтът компанията; как се движи веригата доставки; как се финансира бизнесът.

Сега, когато европейската икономика започва своя бавен напредък към възстановяването, много големи корпорации вече могат да преценят дали са предприели правилния подход по време на кризата. Разликата между успешен и неуспешен отговор може да се разкрие в редрица метрика, но представянето на работния капитал – как бизнесът се е справил с баланса от изстискването на максималното от паричния поток, докато поддържа представянето си – дават ясна картина дали CFO е успял да навигира бизнеса в правилната посока.

Работният капитал невинаги е сред приоритетите на финансовия директор. Hackett-REL наскоро публикуваха последното си проучване по темата, което изследва представянето на европейските топ корпорации. Резултатите от него дават ясни знаци за отшумяването на напрежението на рецесията. Показателен за това е най-високият ръст на печалбите в тази група от пет години насам. 

Поглеждайки по-дълбоко в компонентите, които дефинират успеха на тазгодишния работен капитал, анкетата илюстрира подобрения по отношение на вземанията с 3%, както и на инвентара – с 2,9%. Междувременно задълженията са се влошили само с 0.1% от 2009г. насам.

На базата на какво се случват тези подобрения? Проучването на Hackett-REL очертава няколко факта, които обясняват този прецедент. “Наблюдава се обща тенденция, при която, когато икономиката е в рецесия, работният капитал се подобрява”, казват от компанията.

Основните изводи на проучването показват, че като цяло европейските компании са подобрили работния си капитал в сравнение с предходната година. Причините за това варират в зависимост от корпорациите и секторите им. Налице е и увеличение на абсолютната стойност на инвентара, но повишеното ниво на продажбите и приходите са предпоставка за по-динамичен такъв.

Въпреки някои окуражаващи подобрения налице е стратификация на компаниите. Компаниите, които се представят най-добре, продължават да се усъвършенстват. До тях може да се отдели друга група, която е подобрила работния си капитал, но само временно вследствие на натиск от страна на бизнеса. Но най-изоставащите компании дават малко знаци за подобрение.

CIO Великобритания